2017-03-07 15:02:00
Foram divulgadas as primeiras imagens do instrumento de detecção de raios do satélite GOES-16, da Agência Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA, na sigla em inglês).
Trata-se do primeiro detector de relâmpagos em órbita geoestacionária (ou seja, que fica sobrevoando sempre o mesmo ponto do planeta), o que oferece dados nunca antes disponíveis para os meteorologistas.
Estacionado sobre a Linha do Equador, o equipamento procura continuamente relâmpagos no hemisfério ocidental, para que os meteorologistas saibam quando uma tempestade se forma, se intensifica e se torna mais perigosa.
Um aumento rápido de relâmpagos numa dada região é um sinal de que uma tempestade está se fortalecendo rapidamente, podendo levar a condições climáticas severas.
Os dados do equipamento podem ajudar os meteorologistas a antecipar o mau tempo e a emitir avisos de inundação. Em áreas mais secas, especialmente no oeste dos Estados Unidos, as informações do instrumento ajudarão os meteorologistas e, em última análise, os bombeiros a identificar áreas propensas a incêndios provocados por relâmpagos.
O rastreamento preciso de raios e tempestades sobre os oceanos, muito distantes para o radar terrestre e às vezes difíceis de ver com satélites, irá tornar mais seguras as viagens de avião e de navio.
O novo instrumento também detecta relâmpagos dentro das nuvens,que muitas vezes ocorrem de 5 a 10 minutos ou mais antes dos raios nuvem-terra. Isso significa que os meteorologistas podem eventualmente alertar os envolvidos em atividades ao ar livre.
A agência espacial Nasa lançou o GOES-16 com sucesso em novembro de 2016 do Cabo Cañaveral na Flórida.