2007-05-01 14:02:00
O Ministério do Interior iraquiano anunciou hoje a morte de um líder da Al Qaeda no Iraque, conhecido como Abu Ayub al-Masri. A televisão estatal Al Iraqiya, citando um porta-voz do Ministério, afirmou que Masri foi abatido ontem numa operação conjunta iraquiano-americana em al-Nibai, perto de Taji, 30 quilômetros ao norte de Bagdá.
"Hoje recebemos relatórios confirmados da inteligência, informando que ontem houve combates entre grupos armados, que tiveram como conseqüência a morte de Abu Ayub al-Masri e de alguns pistoleiros", disse.
Inicialmente, a televisão havia anunciado que Masri tinha sido abatido numa operação conjunta iraquiano-americana. Mas a declaração do porta-voz dá a entender que ele morreu numa disputa interna entre grupos armados.
Nenhuma fonte da coalizão militar liderada pelos Estados Unidos confirmou a notícia. Abu Ayub al-Masri também era conhecido como Abu Hamza al-Muhajer.
Mas os dois nomes podem ser na verdade pseudônimos. Ele assumiu a chefia da Al-Qaeda em junho de 2006, após a morte de Abu Musab al-Zarqawi, num ataque aéreo americano a uma zona rural da província de Diyala.
Em 13 de junho, cinco dias depois da morte de Zarqawi, a Al-Qaeda anunciou a nomeação de Masri como seu substituto. Desde então ele nunca apareceu em público.
Em várias ocasiões, a última delas em fevereiro, surgiram informações de que ele tinha sido ferido em combate. Mas os boatos nunca foram confirmados.
