A eficiência da adubação nitrogenada depende de processos metabólicos que ocorrem dentro da planta e que determinam quanto do nutriente aplicado será convertido em compostos orgânicos. A avaliação é de Braitner L. Andrade, estrategista com formação em Engenharia Agronômica, ao destacar que o Nitrogênio aplicado no solo não se transforma imediatamente em proteína.
Antes de participar da formação de aminoácidos e proteínas, o nitrogênio absorvido pela planta precisa passar por uma rota central da fisiologia vegetal. Quando o nitrato é absorvido, ele ainda não está pronto para ser incorporado às estruturas celulares. Primeiro, precisa ser reduzido a amônio. Em seguida, entra em ação o sistema GS/GOGAT, considerado o principal mecanismo de assimilação de nitrogênio nas plantas.
O ponto-chave desse processo é a enzima glutamina sintase. É a partir dela que ocorre a formação da glutamina, aminoácido que ocupa posição estratégica na distribuição do nitrogênio dentro da célula. A glutamina funciona como base para a formação de praticamente todas as moléculas nitrogenadas, incluindo proteínas, enzimas e compostos ligados ao crescimento vegetal.
No trigo, essa rota se torna ainda mais relevante durante o espigamento e o enchimento dos grãos. Nessa fase, a planta precisa remobilizar grandes volumes de nitrogênio das folhas para os grãos. Quando a atividade das enzimas GS/GOGAT é reduzida por estresse hídrico ou térmico, parte desse nutriente deixa de ser convertida e transportada com eficiência. O reflexo pode aparecer na colheita, com menor teor de proteína, queda na qualidade industrial e redução do valor comercial.
Outro elemento importante nesse processo é o magnésio. Embora seja frequentemente associado à clorofila, ele também participa da ativação de enzimas essenciais ao metabolismo do nitrogênio, da produção de ATP e do transporte de fotoassimilados. Assim, lavouras com magnésio abaixo do nível crítico podem apresentar limitações na assimilação de nitrogênio mesmo quando a adubação foi realizada de forma correta.
