2008-01-27 15:08:00
Um asteróide que mede de 150 a 600 metros de comprimento deve passar próximo da Terra na próxima terça-feira (29), sendo uma rara oportunidade para astrônomos observarem o objeto espacial de perto.
O asteróide 2007 TU24 foi visto pela primeira vez em outubro e, segundo a base de dados NEO (Near Earth Object), da Universidade italiana de Pisa, o mais próximo que o objeto espacial ficará do nosso planeta será 534 mil quilômetros, por volta das 5h30 (hora de MS).
De acordo com a Nasa (agência espacial norte-americana), o asteróide não estará visível a olho nu, mas poderá ser visto por meio de telescópios comuns.
Astrônomos do observatório Arecibo, em Porto Rico, tentarão observar o mais detalhadamente possível o objeto espacial quando ele se aproximar. "Nós ainda não sabemos nada sobre este asteróide", disse Mike Nola, do observatório de Porto Rico.
Ele afirmou que não é raro objetos espaciais passarem próximos da Terra –talvez isso ocorra uma vez a cada cinco anos–, mas não tão próximo quanto o 2007 TU24. Segundo o astrônomo, pode demorar cerca de 20 anos para que haja uma oportunidade como esta novamente.
Recorde anterior- De acordo com o Centro dos Planetas Menores da União Astronômica Internacional, com sede em Paris, o asteróide mais próximo que passou na Terra, e foi detectado, foi o FU162, que em 31 de março de 2004 esteve a 6.500 quilômetros.
No dia seguinte da passagem do 2007 TU24 pela Terra, o asteróide 2007 WD5 deve se aproximar 26 mil quilômetros de Marte, uma distância considerada ínfima em termos espaciais.
Uma decepção para os astrônomos, que inicialmente pensavam que havia a possibilidade de que ele se chocasse com o planeta vermelho. A colisão, levando-se em conta seu tamanho de 50 metros, geraria o efeito equivalente ao de uma bomba nuclear de três megatons.
Um objeto semelhante teria se chocado em Tunguska, na Sibéria, em 1908, arrasando 80 milhões de árvores em uma área de 2.200 quilômetros quadrados.
