A busca por novas fontes de proteína com menor impacto ambiental tem estimulado pesquisas que exploram microrganismos capazes de reproduzir sabor e textura semelhantes aos da carne. Entre essas alternativas, um fungo amplamente estudado ganhou destaque após passar por edições genéticas que aumentaram sua eficiência produtiva e reduziram de forma significativa os recursos necessários para seu cultivo.
O estudo publicado em Trends in Biotechnology descreve como pesquisadores aplicaram a ferramenta CRISPR para melhorar o desempenho do Fusarium venenatum sem adicionar DNA externo. A edição afinou o metabolismo do organismo e tornou sua parede celular mais fina, o que facilitou a digestão. Os testes mostraram que a nova cepa, chamada FCPD, passou a produzir proteína com 44 por cento menos açúcar e a um ritmo 88 por cento mais rápido. A equipe também observou uma redução de até 61 por cento na pegada ambiental associada ao processo.
Os cientistas destacam que há uma demanda crescente por proteínas de qualidade e com menor pressão sobre recursos naturais. A criação animal responde por parte expressiva das emissões globais e exige grandes áreas e volume de água. Nesse cenário, micoproteínas ganham espaço como alternativa viável. O Fusarium venenatum já é usado em algumas regiões, mas sua digestibilidade limitada e o uso intensivo de insumos motivaram a busca por melhorias.
A avaliação do ciclo de vida do FCPD, modelada em diferentes países, apontou emissões até 60 por cento menores em relação à cepa convencional. Quando comparado à produção de frango na China, o novo fungo exigiu 70 por cento menos terra e reduziu o potencial de contaminação de água doce em 78 por cento, indicando um caminho promissor para ampliar a oferta de proteína com menor impacto ambiental.
